El mes de Elul es un acrónimo de un versículo del Cantar de los Cantares: “Aní leDodí veDodí li”, “Yo soy para mi Querido y mi Querido es para mí”. Este concepto –amar a Dios y sentir Su amor por nosotros- es un tema central del mes de Elul. ¡Pero este mes no tiene ni una sola festividad que hable acerca del amor! ¿Qué es lo que tiene este mes que representa la relación de amor entre Dios y nosotros?

Todos sabemos sobre el amor natural que un padre siente por su hijo. Incluso antes de nacer, la madre está dando de sí misma, literalmente, y el dar nunca acaba.

¿Pero qué hay sobre el amor de un niño por sus padres? ¿Cuándo es que el niño comienza realmente a amar a sus padres?

Descubrí la respuesta cuando nació mi hijo mayor. El agotamiento físico y emocional de cuidar a un recién nacido –uno que le gustaba llorar y no le gustaba dormir- no se parecía a nada con lo que mi esposa ni yo nos hubiéramos enfrentado antes. Pensando en todo lo que nuestros padres habían hecho por nosotros –¡felizmente!- no había manera de que alguna vez pudiéramos pagarles de vuelta. La enormidad de su cuidado por nosotros era más grande que nosotros mismos. En esas primeras semanas después del parto de nuestro primer hijo en que pasamos de ser hijos a ser padres, nuestro amor y nuestra apreciación por nuestros propios padres también cambió.

Cuando un hijo se convierte en padre, y vive en carne propia todo lo que sus padres hicieron por él, es cuando el chico comienza realmente a amar y apreciar a sus padres. El amor del chico por sus padres crecerá tanto como crezca su reconocimiento de lo que sus padres han hecho por él.

El rabino Shlomo Wolbe escribe: “La gratitud despierta el amor en el receptor y lo hace florecer naturalmente en el dador también”.

Esta es la clave para entender la experiencia de amor en el mes de Elul.

Cada año en Rosh Hashaná y Iom Kipur, presentamos humildemente nuestras plegarias y súplicas a Dios, rogando ser inscritos y firmados para un buen año. Después de que la temporada de las Altas Fiestas llega a su fin, vivimos el resto del año a medida que se va revelando nuestro destino. Pero es en este último punto del año, en el mes final, que podemos mirar hacia atrás y ver todo el año pasado revelado ante nosotros. Es en este momento cuando podemos apreciar por completo que fuimos firmados en el Libro de la Vida el año anterior. Podemos ver la miríada de bendiciones que Dios amontonó sobre nosotros y sobre nuestros seres queridos. Y mientras más saboreamos los detalles de las bendiciones que Dios nos concedió, más crecerá nuestra apreciación.

En Elul cerramos el círculo, volviendo al punto en el que estábamos al comienzo, y vemos con una perspectiva más profunda el enorme regalo de amor con el que Dios nos ha bendecido. En ese momento de gratitud hacia Él, podemos sentir un gran amor por Él. Yo soy para mi Querido y mi Querido es para mí.

En cada una de nuestras relaciones –en el matrimonio, las amistades, los negocios- tenemos una pericia natural para ver lo que los demás están haciendo mal. Tenemos que hacer un esfuerzo para enfocarnos en lo que está bien. Sólo cuando re-entrenemos nuestros ojos para ver cuánto los demás están haciendo por nosotros, entonces, crecerán nuestros sentimientos de gratitud y amor hacia ellos.

El rabino Wolbe recomienda ejercitar diariamente para fortalecer nuestro “músculo de gratitud”. El ejercicio más poderoso es un reconocimiento verbal de la bondad de otra persona. Practica tres veces al día diciéndole gracias a la gente que hace bondad contigo todos los días. Y si te fijas con mucho cuidado, verás que hay oportunidades de sobra. Está el cartero que reparte la correspondencia, la cajera que registra nuestra comida en el supermercado, y el vendedor en la tienda que nos ayuda a encontrar lo que necesitamos. En realidad, estamos recibiendo todo el tiempo –de Dios y de los demás, y tenemos muchísimo por lo que estar agradecidos.

Utilicemos este Elul como una oportunidad para reconocer la bondad que los demás hacen por nosotros, y especialmente para reflexionar sobre cuánto ha hecho Dios por nosotros en los últimos 12 meses. Que nuestros corazones estén llenos de amor y apreciación por Dios, y que todos seamos inscritos en el Libro de la Vida.

Un hombre piadoso se encontró con un grupo de soldados que volvían triunfantes de una gran batalla, emocionados por la victoria.

─Han vuelto victoriosos de una lucha menor ─les dijo─. Ahora prepárense para la batalla importante.

─¿Y cuál es esa batalla importante? ─le preguntaron.

─La guerra interior, contra de la inclinación al mal. Esa es la guerra principal. Acaban de volver de tres semanas de intensa lucha y el enemigo ha sido derrotado. Pero la lucha contra la demencia del iétzer hará nunca termina. Incluso después de 100 derrotas, nunca te deja tranquilo. La batalla es constante. No descansará hasta haberte matado. Apenas bajes la guardia, te golpeará e intentará destruirte por completo.

─En una guerra típica hay una línea de fuego. En ocasiones estás rodeado, pero por lo menos sabes dónde está el enemigo. Sin embargo, el iétzer hará es un experto en disfraces. Sabe cómo enmascarar las ilusiones para que parezcan realidad, cómo racionalizar el mal para que parezca que es el bien. Es tan engañoso que sabe cómo hacer que te dañes a ti mismo y a tu familia sin que te des cuenta.

Estamos en medio del mes de Elul, y es el momento de intensificar la lucha contra el iétzer hará y reabastecer nuestra reserva de armas.

El primer plan de ataque del enemigo es derrumbar nuestro sentido de responsabilidad personal y hacer que lo depositemos en manos de otras personas. Uno piensa: “Que mis maestros me inspiren” o “Que mi rabino me diga sobre qué tengo que trabajar”.

Deja de esperar que alguien te diga qué tienes que cambiar durante Elul. Eres responsable de ti mismo. Debes hacer la introspección necesaria, conectarte contigo mismo, y determinar en qué tienes que trabajar. Como dice la Mishná: “Im ein aní li, ¿mi li? – Si yo no estoy para mí, ¿Quién lo estará?” (Pirkei Avot 1:14). Nadie puede ayudarte a crecer a menos que asumas la responsabilidad por ti mismo. Tus maestros pueden darte las mejores herramientas del mundo para la auto-transformación, pero si no asumes la responsabilidad por tu propia vida, las dejarás en el armario.

Debes aclarar qué significa para ti la vida. ¿Qué quieres lograr este nuevo año? ¿Qué estás comprometido a trabajar? Si no tomas estas decisiones, te engañarás fácilmente pensando que te preparas para Rosh Hashaná como corresponde, escuchando algunas clases inspiradoras de musar y esperando que, de alguna forma, esos grandes rabinos te hagan grande a ti.

Nadie puede hacerte grandioso. Nadie puede convertirte en un lamdán (un estudiante analítico de la Toráh) ni en alguien que sabe el Shas. No hay atajos, eres el único responsable de tu propio crecimiento y estudio. Fortalécete y deja de apoyarte en los demás. Nadie puede hacerlo por ti.

Juicio y amor

El mes de elul presenta una paradoja. Por un lado, es el tiempo de aní ledodí vedodí li – yo soy de mi Amado y mi Amado es mío, un acrónimo de elul. Es una época en la cual sentimos el intenso amor y la cercanía de Hashem. Sin embargo, elul es también el tiempo para prepararse para Rosh Hashaná, cuando se abren el Libro de la Vida y el Libro de la Muerte y el Rey del universo nos juzga, decidiendo quién vivirá y quién morirá, quién tendrá cáncer y quién sanará, quién será aplastado en un accidente y quién sobrevivirá. Aparentemente hay una contradicción entre aní ledodí vedodí li y el Día del Juicio. ¿Cómo se relacionan?

El Ramjal encapsula en un solo párrafo el sentido de nuestra existencia y, al hacerlo, nos da la respuesta. En Dérej Hashem (1:4:6) escribe: “El objetivo fundamental del servicio a Dios es que el ser humano se dirija constantemente a su Creador, para comprender que fue creado con el único objetivo de apegarse a su Él…” Todo lo que nos ocurre en este mundo tiene un único objetivo: que nos acerquemos a Dios; que sintamos que “yo soy de mi Amado y mi Amado es mío”. El judío entiende que todo lo que Hashem hace es para su bien; es una expresión de Su amor. Todo juicio, ya sea una ganancia inesperada o una bancarrota, es exactamente lo que necesitamos para acercarnos a Él. Aní ledodí vedodí li, si amas a Dios y aprecias que es tu Padre, entonces vedodí li, verás que Dios te ama y que todo lo que hace es para tu bien. Pero si no aprecias lo que Hashem ha hecho por ti y, en cambio, tienes quejas, creerás erróneamente que no te ama.

El Ramjal describe el objetivo de la guerra contra el iétzer hará: “El hombre sólo fue puesto en este mundo para superar a su inclinación al mal y subyugarse a su Creador mediante la fuerza de su intelecto. Debe superar sus deseos y tendencias físicas, y dirigir todas sus actividades hacia el logro de este propósito [de acercarse a Dios]” (Ibíd.). De nosotros depende elegir aferrarnos a Hashem derrotando a nuestro iétzer hará y elevándonos sobre las vanidades y la confusión del mundo.

El estudio de la Toráh

A continuación, el Ramjal identifica el arma principal que Hashem nos dio para luchar contra el iétzer hará y lograr nuestro objetivo: “Dios nos dio un medio que es mejor que cualquier otra cosa para acercar al hombre a Dios, y este es el estudio de la Toráh”(1:4:9). No hay nada más poderoso que estudiar las instrucciones de Hashem para la vida. Estas son las palabras de nuestro Creador.

Elul es el momento para examinar tus objetivos e intereses. ¿Por qué estudias Toráh? Asegúrate de hacerlo por las razones correctas. Mantenlo puro.

El shofar suena, te acercas a Iom Ha-din, el ‘Día del Juicio’. Estás en guerra. El enemigo está en la puerta. Ahora es el momento de fortalecer tu decisión de luchar la gran batalla contra el iétzer hará. Es hora de asumir la responsabilidad por cada aspecto de tu vida, de reconectarte al amor constante de Hashem y de intensificar tu determinación para estudiar Toráh con pureza, para cumplir la voluntad de Hashem. Nadie puede hacerlo por ti.